Τα σαλιγκάρια ανήκουν στα μαλακόστρακα. Το μέγεθος τους κυμαίνεται ανάμεσα στα κάτω από 0.5 mm έως πάνω από 90 cm. Το σώμα ενός σαλιγκαριού αποτελείται από το κεφάλι και τον πόδα, καθώς και τον οπίσθιο σπλαχνικό σάκο, που προστατεύεται από ένα στρώμα ιστού του καλύμματος. Κύτταρα εντός του καλύμματος σχηματίζουν ένα σκληρό κέλυφος που προσομοιάζει στη βασική του δομή τα κελύφη των άλλων μαλακόστρακων και είναι συνήθως ασύμμετρα στραμμένο προς τη μία πλευρά του σώματος.
